....men du kan endre forholdet til følelsen. 

Når dyret ditt er redd, handler det ikke om å vise hvem som bestemmer. Biologi trumfer makt – alltid. Du kan ikke tvinge kroppen til å slutte å produsere stresshormoner, men du kan hjelpe hjernen med å koble det skumle til noe positivt. Det er dette vi kaller counter conditioning, eller motbetinging.

Hva er counter conditioning?

Motbetinging betyr å bytte ut «å nei!» med «jippi!». I stedet for å presse dyret gjennom frykten, lærer vi det at det som var skummelt, faktisk kan bety noe bra. Dette er en metode som bygger på hjernens evne til å endre seg (plastisitet).

Slik gjør vi det i praksis

• Start på trygg avstand: Gå aldri så nær at dyret får høy puls. Begynn der dyret føler seg trygg.

• Trigger = belønning: Så fort dyret ser det skumle på avstand, skjer det noe fantastisk – en godbit, en klø, eller den dype roen du har i kroppen.

• Gjenta og endre assosiasjonen: Gjenta til dyret begynner å se på deg med forventning. Da har du endret følelsen fra frykt til nysgjerrighet.

Hvorfor virker dette?

Forskning viser at hjernen kan «skrives om». Ved å bruke motbetinging lager vi nye nevrale veier. Flooding – altså å overvelde dyret – fører ofte til lært hjelpeløshet og apati, mens motbetinging bygger selvtillit og trygghet. Dyret lærer at det har kontroll, og at verden er et trygt sted.

Et godt eksempel i filmen her: https://cattledogpublishing.com/blog/videos/counter-conditioning_a_dog_to_blowing_in_face/ 

Det betyr med andre ord at

du kan ikke late som en følelse ikke finnes, men du kan endre forholdet til den. Det tar kanskje litt lenger tid, men du får en partner som stoler på deg – også når det stormer.

Og du?! Dette gjelder ikke bare for hestene, det er sånn for 2-beinte også 😉

Referanser:

Pavlov, I. (1927): Conditioned Reflexes.

Rescorla, R. A. (1988): Pavlovian conditioning: It's not what you think it is.

McLean, A. (2010): Academic Horse Training.