Hvorfor det?

Jeg har alltid sagt det: less is more. Og det er ikke bare en fin frase – det er faktisk støttet av forskning på hvordan hjernen lærer.

Gi deg før det blir kaos

Et av de viktigste prinsippene jeg lærer bort, er å gi seg før du egentlig opplevde at det ble skikkelig trening, eller at det ble som det skulle. Dette høres kanskje rart ut i en verden der vi er vant til å "pushe gjennom" og trene til vi er utslitte. Men poenget er dette:

Hvis hesten – og du – får tenke på det, detter ting på plass. Ikke fordi du trener mer, men fordi du lar det være i fred.

Dette gjelder egentlig det meste i livet. Når det holder på å bli et sammensurium eller en grøt av ting, lønner det seg å slutte å røre – i dobbel forstand. Både bokstavelig i treningsøkten, og mentalt etterpå.

Min sovende venn på vgs

Jeg husker noe læreren min fortalte på videregående. En venninne av meg hadde en tendens til å sovne i timen, og læreren forklarte at det faktisk er lettere for ting å feste seg ved hvilepuls. Sovner du rett etter du har lært noe, sitter det bedre. “Ikke vekk henne” sa han, av alle ting.

På den tiden tenkte jeg ikke så mye over det, annet enn at jeg syntes han var rar, men nå – mange år senere og med erfaring fra tusenvis av treningstimer med hest og rytter – ser jeg hvor sant det er.

Hva sier forskningen?

Det viser seg at læreren min hadde rett. Forskning viser tydelig at søvn konsoliderer læring.

En studie publisert i Applied Animal Behaviour Science undersøkte effekten av treningsfrekvens og varighet hos hunder. Konklusjonen: kortere, hyppigere treningsøkter ga bedre langtidshukommelse enn lange, intensive økter.

Karolina Westlund, PhD i atferdsbiologi, forklarer det slik: trener du to ganger på samme dag, kan den andre økten faktisk forstyrre konsolideringen av det du lærte i den første. Søvn – spesielt dyp søvn – er nødvendig for at hjernen skal lagre det den har lært.

Forskning på både mennesker og dyr viser at:

• Deklarativ hukommelse (å vite hva) forbedres etter selv korte lurer.
• Prosedural hukommelse (å vite hvordan) krever lengre, dyp søvn for å konsolideres.
• Slow wave sleep (dyp søvn) er spesielt viktig for å befeste ny læring.

Hva betyr dette for deg og hesten din?

I praksis betyr dette fire ting.

Slutt før det blir rotete også når det går bra. Når du merker at hesten begynner å bli forvirret, frustrert, eller at dere ikke blir enige, slutt! Gi hjernen tid til å prosessere. Du taper ingenting og hesten vinner heller ingenting på at du slutter å trene på noe som ikke funker. Slutt også når det går bra, selv etter fem minutter og du har lyst eller har planlagt å trene mer.

Kortere økter, mer hvile. Heller fem korte økter fordelt over en uke enn to lange. Søvnen mellom øktene er når den egentlige læringen skjer. La hesten tenke på det, for selv om du tror den ikke fattet poenget så hjelper søvnen å prosessere det hele.

Vær tålmodig med prosessen. Har du hatt en økt som føltes uproduktiv? Ikke stress. Kom tilbake dagen etter, etter at hesten og du har sovet på det. Ofte klikker ting plutselig neste dag, spesielt hvis du har brukt tiden til å legge en ny og bedre plan.

Respekter hvilepulsen. Både din og hestens. Det er i roen at kroppen og hjernen bygger seg opp, reparerer og lagrer ny informasjon. Blir momentet for høyt så går ikke læringen inn.

Less is more, i praksis

Dette er ikke latskap. Dette er smart trening.

Når du slutter før det blir for mye, gir du hesten – og deg selv – muligheten til å prosessere informasjonen i fred, konsolidere læringen gjennom søvn, komme tilbake med friskt hode og kropp, og bygge positive assosiasjoner til trening.

Så neste gang du er fristet til å "bare ta en runde til" når det allerede begynner å bli rotete eller når det begynner å gå bra - SLUTT! fordi mindre er MER!. Gi hjernen tid til å jobbe mens dere hviler.

Kilder

• Demant, H. et al. (2011). "The effect of frequency and duration of training sessions on acquisition and long-term memory in dogs." Applied Animal Behaviour Science, 132, 169–177.
• Tucker, M. A., & Fishbein, W. (2008). "Enhancement of declarative memory performance following a daytime nap is contingent on strength of initial task acquisition." Sleep, 31(2), 197–203.
• Westlund, K. (2021). "How often should you train the animal?" ILLIS Animal Behaviour Courses. illis.se/en/training-frequency
• Walker, M. P., & Stickgold, R. (2004). "Sleep-dependent learning and memory consolidation." Neuron, 44(1), 121–133.